Les prix mondiaux de l'essence ont été exceptionnellement volatils jusqu'à présent en 2011. Plus tôt dans l'année, les craintes géopolitiques ont fait monter les prix du gaz à leur plus haut niveau ces trois dernières années, mais plus récemment, les prix voie descendante, car la demande a été modérée aux États-Unis à la suite d'un certain nombre de catastrophes naturelles. Voici cinq catastrophes récentes qui ont eu une incidence sur les prix de l'essence dernièrement et qui ont contribué à la volatilité inhabituelle.
Manuel de l'industrie pétrolière
Agressions au Moyen-Orient L'offre étant un déterminant majeur des prix du gaz, les craintes de troubles politiques dans la région avec la majorité des réserves pétrolières mondiales ont certainement affecté les prix dernièrement. Il a débuté en Egypte fin janvier et s'est rapidement étendu à d'autres pays proches ou au Moyen-Orient, notamment la Libye et la Tunisie. Aux États-Unis, les prix du gaz ont rapidement dépassé les 3 dollars le gallon pour atteindre plus de 5 dollars le gallon dans certaines régions du pays, mais ils ont rapidement reculé, les principaux producteurs mondiaux de la région, notamment l'Arabie saoudite, restant relativement stables. (Pour une lecture similaire, voir Se faire une idée du coût du gaz.)
Tornades L'activité Tornado aux États-Unis a déjà fait de 2011 l'une des années les plus meurtrières jamais enregistrées en matière de décès par tornade. Cela n'a pas eu beaucoup d'impact global sur l'offre nationale, mais l'offre locale a définitivement été affectée, tout comme la demande. La destruction des tornades en Alabama a été attribuée à la destruction des stations d'essence locales, ce qui a également affecté des zones du Missouri et d'autres parties du Midwest. Et avec les efforts de nettoyage en cours, il y a eu un changement d'orientation de la conduite au travail et de prendre des vacances en voiture pour reconstruire les maisons et les entreprises dans les zones les plus touchées. (Pour plus d'information, voir L'importance de l'assurance des biens.)
Alberta Wildfires Les sables bitumineux de l'Alberta, au Canada, représentent les plus importantes réserves de pétrole au Canada. certains des plus importants en Amérique du Nord. La production continue d'augmenter dans cette région et est devenue plus importante récemment, car les prix plus élevés du pétrole ont permis d'extraire le pétrole des sables bitumineux, ce qui est plus coûteux que d'autres activités de forage traditionnelles. Récemment, des incendies de forêt en Alberta ont causé la fermeture de dizaines de milliers de barils de production et, s'ils étaient maintenus, ces fermetures pourraient faire augmenter les prix tant aux États-Unis qu'au Canada. (Pour en savoir plus, voir Monnaie des produits de base: Pétrole et huard.)
TUTORIEL: Pourquoi la demande et l'offre comptent
Fuites de pipelines Vers la fin du mois de mai exploitée par TransCanada Corp., qui transporte du pétrole de l'Alberta à un point de livraison dans l'Oklahoma, a été découverte comme ayant une fuite. Peu de temps après, on a constaté que son réseau de canalisations au Kansas présentait une autre fuite et, il y a quelques semaines, une fuite a été découverte dans le Dakota du Nord.Les fuites ont jusqu'à présent été résolues et n'ont pas arrêté la distribution globale, mais on craint une fermeture plus généralisée pour enquêter sur d'autres fuites potentielles qui pourraient exercer une pression à la hausse sur les prix du pétrole à court terme. (Pour en savoir plus, voir Qu'est-ce qui détermine les prix du pétrole?)
Spéculation? Le rôle des spéculateurs financiers ne se qualifie pas techniquement comme une catastrophe naturelle, mais le sentiment envers la classe d'investisseurs est certainement aussi défavorable que le rôle que jouent les catastrophes naturelles dans les prix du gaz et des autres matières premières. Pour l'essentiel, les données empiriques ont démontré que les variations de l'offre et de la demande sont les principaux moteurs des prix du gaz, mais les spéculateurs peuvent pousser les prix à la hausse, comme en 2008 lorsque le pétrole a atteint des niveaux records. crise financière en 2009. (Pour plus de détails, voir Spéculateurs du marché: plus d'aide que de mal.)
The Bottom Line La demande et l'offre sont les deux principaux déterminants des prix de l'essence, et historiquement ils ont été assez volatils tant aux États-Unis qu'à l'échelle mondiale. Les fluctuations mondiales, nationales et locales sont également des facteurs contributifs, même si la récente vague de catastrophes naturelles en Amérique du Nord est nettement plus inhabituelle que par le passé. (Pour une lecture similaire, voir Peak Oil: Que faire lorsque les puits sont à sec.)